秦家虽然早已分家，掰出了四个“秦太爷”，太爷们膝下的子孙们却俱都承袭了长辈的“美德”，心坚决不往一处想，力坚决不往一处使，成日里互相折腾，关进一个院儿不消半时辰就能鸡飞狗跳。
身为孙辈当中最会念书的一个，秦立秋自幼便深得长辈们赞许，然而赞许不等于被寄予厚望，来自母亲的另一半血统，即是他最初的原罪。
当年为了牵制献王元守业，皇帝封献王千金元玉珠为锦绣公主，并赐婚给了秦氏长子秦霄墨，旁人俱都羡慕这场男才女貌的金玉良缘，却只有秦家自己知道，皇帝是往秦家塞了一颗烫手山芋，而长子秦霄墨的此生姻缘，则成了老丞相换取政治利益的筹码，他是囚禁金丝雀的牢笼，他的仕途，以及他子嗣的仕途，在元守业倒台之前，都没有半分希望可言。
那几位堂兄弟想必也是因为知晓此中干系，才将嫉妒之心变为尖酸刻薄的话语，成日里对秦立秋恶言相向。秦立秋自己心里也清楚，每次都会劝自己能忍则忍，然而昨日那位堂兄不仅出言辱他，还连带着辱了他娘亲和妹妹，如何不教他急怒攻心，崩断忍弦大打出手。
“放心吧，你妹妹虽没与我一块儿，但请她逛书铺、吃点心的也不是坏人，那小丫头招人稀罕得很，有人稀罕她，不是坏事。”
陆英握住秦立秋手腕，笑得十分无奈：“说不定这位稀罕她的人，也能成为你的贵人。”
秦立秋愣怔一瞬，马上猜出了那位“贵人”是谁。
“难说。”他松开陆英前襟，回到桌旁坐下，握着茶盏转了好几圈，才蹙眉道：“孟家同我们秦家素来不太对付，我母亲与端妃干系紧密，孟家却一直与皇后交好，再加上我外祖父……”
“你这心里不是明镜儿似的么。”陆英单手托腮靠在桌上，挑眉道：“许多话我不方便说透，但你自己其实明白得很，虽说眼前境遇不顺，但绝非毫无转圜之机，此生能否翻身，皆取决于你作何选择。”
“你莫非在教唆我行剥皮揎草、磨骨扬灰之恶？”秦立秋目光阴翳：“你可知自己在说什么？”
“你脑子怎么就转不灵呢？世间诸事又不是非黑即白，我是劝你圆滑一些，怎么就成劝你做剥皮揎草、磨骨扬灰的恶事了？”陆英气得想笑：“你咋就没想过，或许选择弃暗投明，反而可以护下你母亲呢？”
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