文鹤起身告辞，纯仁盯着泥炉里一滚沸汤，“帝姬这一趟，当真将人搁在炉里煎了。”
家中日渐归复平静，周氏之疾已见大好，这阵子接回了内事，逐渐忙碌起来。帝姬将行在定在城中沧浪亭，顾家的云氏夫人陪着，不时拉顾氏携着寒琅往沧浪亭去参见。
再这般下去，宋家处境难堪，纯仁不好管束顾氏，只得以学业为由，禁锢寒琅在家治学不许同往。顾氏惦念儿子，便也去得少些。
数日过去，仍不见帝姬有动身的意思，纯仁房里忽传出消息，周氏又病了，头疼得发昏。那日一早纯仁尚在书房，得着信急命人去请大夫。老太医诊完，纯仁亲自让至书房待茶。
大夫同纯仁客套一回，开了方子。“大奶奶头疾起自气血不畅，想是心绪有些郁结，不知可有甚么心事……”
纯仁不语。大夫又道：“这症候看着已非一两日了，想来奶奶一向不以为意，失于调养，如今日深则笃。”
纯仁一阵难过，向老太医道：“请教先生，如今却要如何医治？这病妨不妨？”
老太医捻着胡须，：“妨……也说不上妨……不过病家常受些罪……若说调养，自是宽心静养，莫要劳神才是。”
纯仁听得一阵沉默，一会儿勉强笑笑，亲自将太医送出门。
自己好生糊涂……月前周氏闭门称病不肯相见，他竟以为她是怄气。荃儿怎会是这时候丹歌要走了才病起来？自己同鹤儿十多年光景，周氏岂有一日好过？纯仁自觉十多年丈夫做得豺狼一般。
纯仁边想，恍惚踅入周氏房室。他打个眼色将众人摒退，自坐了床沿拉着周氏手微笑道：“大夫说你是劳心太过，后头还是好生歇歇罢，不急着起来料理，我让二房、六房再帮你一阵。”
周氏摇头，“总搁在旁支算甚么事儿？这已一个多月了，再下去人家不笑话？家里其他几个能不抱怨么！前头三妹妹已说了六妹妹好些回，再拖下去……”
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