"到了这里，就是到了家。有什麽话，等你想好了再说。"
夜里，孤生心中一凛，坐起身。
白鹿仍在熟睡，呼x1平稳。阿跛卧在门边，耳朵先竖了起来，喉咙里压着一声极低的呜咽，又咽了回去。
孤生赤足踩在石地上。脚底的地层一下一下地颤，像远处有人在擂鼓——不是他听来的，是他的脚底传来的，隔着整座山的土石，一层一层地送到他脚心上，有节律，有轻重，像一串脚步，又像一片蹄声。他踩实地面，那震颤又重了一分。
他随即向外走去。
夜sE已经把谷口染成一片深黑。天上一颗星也没有，长林的树影在风里摇晃，像一片起伏的黑浪。孤生站在谷口那片突石後，把身子压低，贴着石壁，连呼x1都放慢了半拍。
铃声先到。
不是一声，是几串交叠着传来，从山T两侧同时压过来，错开半拍，又错开半拍，像几支队伍各走各的节律，却都往同一个方向靠拢。那声音是金属的，薄，清亮，可那清亮里裹着别的东西——不像是爲了好听，是给彼此定位用的。孤生後来才知道，那叫鸾铃，楚国战车轭上悬着的青铜铃，专爲在漫天尘土里让士卒凭声辨认友军的方位。此刻铃声之後没有尘土，只有夜，那清亮便格外扎耳，像在向整片山野宣告：有人来了。
铃声之後是蹄声。蹄声从长林边缘滚过来，越滚越响，把林边的霜一路踏碎。三十余骑的马蹄落在地上，该是杂乱的，可那声音拢成一片，像一堵缓缓推过来的墙。再然後是甲叶声——铁片碰铁片，细碎，密集，像一阵没完没了的雨；再然後是兵刃碰鞍的声响，刀鞘磕着马镫，一下，一下，随着马步起伏，听着倒像给那铃声打着拍子。
孤生没有动。他听得出那队人马在谷口外勒住了，蹄声一乱，又齐了——一字排开，马匹刨着蹄子，鸾铃细碎地响，像在低声商量什麽。
黑暗中，隰伯的声音从他身侧传出来，淡得像一句自言自语："三十一骑。"
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