孤生在井边候水，候到日头偏西。井台上冻着一层薄冰，白日里化开一线，傍晚又结回去，绳上挂的水珠凝成冰粒，碰一下便簌簌地落。孤生候着那水一点一点漫过桶底，才骤然发觉阿跛今日竟没有跟过来。
那只瘸腿的h狗，入冬以来从未离开过他身侧。纵是腿疼得最厉害的那几日，也不过缩在柴堆底下蜷着等他，从来不曾自己跑远。孤生丢下木碗，踩着缠满Sh稻草的步子，先去了村口，又去了草棚後，再绕到跛叔棚外的空地，都不见它的踪影。约莫一炷香前还见它蹲在棚口T1aN爪子，那之後，一深一浅的跛脚声便再没响起过。空地上霜sE未动，只印着他自己踩出来的一圈脚印。
他沿着村道往北走，经过三间破屋，绕过两个柴垛，在村北靠近长林入口的一处乱石土墙旁停住了脚。
泥地上有血。几滴，深sE，腥气未散，一路往长林方向延伸，消失在第一层树影里。血迹旁横着半道一深一浅的蹭痕，是阿跛那条拖着的残肢在夺路时生生磨出来的印记。
孤生心中一凛，蹲下身来，指尖轻轻触上那血迹。颜sE犹自鲜亮，尚未乾透，指腹沾上一点Sh意，显是刚流不久，还带着一丝淡淡的狗毛臊气。他又看了那道蹭痕——前深後浅，是狂奔中被什麽惊着，拖着残肢逃命时刮出来的。他拔足追入长林。
长林第一层孤生早已走惯。村人冬日取柴、拾菌，只在这一层打转，树也多是胳膊粗的杂木，砍了来年又长。他穿行其间，脚步不曾迟疑，目光扫过地面，追着血迹的走向。林子里落叶被风扫成一道一道的脊，血迹断断续续，却始终没有消失。
进了第二层，林子的气息骤然变了。天光从枝桠间漏下来的已然极少，树也粗了一圈，一棵挨一棵，把风拦在半空；树皮皴裂，挂着白茸茸的霜毛，粗的两人合抱不过来，根虯结着拱出地面，像一截截僵Si的蛇，缠着不知多少年前的枯叶。脚下积了厚厚的腐叶，踩下去没有声息，像踩着厚毡。鸟声到这里便绝了。血迹在一棵歪脖子树根旁拐了个弯，贴着树根绕了过去，孤生跟上去，弯腰避过一枝横斜出来的枯桠。
他踏进第三层的那一刻，脚掌先於意识捕捉到了异样。
从地底透上来一GU重、沉、缓缓涌动的东西，直抵膝盖，才慢慢散去，像这片林子底下埋着什麽活的、仍在喘息的物件。脚底的触感也变了——一种平整的坚y顶着脚掌，像是被人刻意铺垫过的石板一类，深埋在泥土之下，年岁太久，早已与泥土融作一T，可那份y度依旧顶着鞋底，未曾消散半分。他蹲下身，拨开脚边的泥，露出底下青灰sE的石面。石面平滑得不似天然，边缘竟有一条笔直的切痕，切口齐整，指腹贴上去，凉意透骨，似有几百年的冷气积在石心没有散尽。
孤生的手在切痕上停了一停，心跳顿了一下。有人在他之前来过这里，不仅来过，还做了什麽，把什麽东西藏在了这片泥土之下。他的脑海里飞快掠过跛叔那把短刃的模样，掠过昨夜那道贴着地面滑行的黑影，掠过纪寂看他的那个眼神。
血迹在一处树根撑开的缝隙边停住，又从缝隙另一侧接着往下延续。孤生低头钻了过去，侧身，脚落在一道斜坡上。斜坡的泥皮是新翻开的，松软Sh滑，他一脚踩下，整条腿险些陷进膝盖，冰冷的泥浆瞬间灌进K管，冻得他牙关一紧。他慌忙抓住旁边一根树根稳住身形，泥土从指缝间挤出来，又滑又黏。他一点一点往下挪，终於落在斜坡底部那片塌陷开来的洼地里。
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