孤生盯着那道裂口，看了很久。木纹的走势从一团乱线渐渐分明——有的弯着走，有的直着扎，各有各的去处。
“若瞧不见纹理呢？”他问。
“瞧不见，就再劈。劈到瞧得见爲止。”跛叔淡然道，“刀钝了磨，眼拙了练，天下没有白吃的饭。”
“叔，劈柴也是练功麽？”孤生又问。
跛叔没有答话，只把柴刀从木桩上拔起来，反手cHa回去，又深了一寸。
此後劈柴便成了孤生每日雷打不动的功课。天光未亮，柴声先起；日头落山，柴声方歇。起初村人嫌吵，骂过几回，见没人理会，也就罢了。虎口的水泡起了又破，破了又结，茧一层叠一层。
又一日，孤生蹲在村北坡上，就着晨光劈昨日没劈完的柴。旧道上忽然传来一队陌生的脚步声。
那步子与破风村任何人都不一样——倒像每人都拿准了脚下这块土，每一步落地，都带着分量。孤生抬头望去，是一队十余名雇佣剑客，衣甲破旧，佩刀磨损，十来匹北地口外的骡马，蹄铁都是新换的，走得笔直如一排寒风吹不倒的旧铁钉。爲首一人年在四十许间，颧骨高耸，一脸风霜，双目JiNg光内蕴，一看便是久历沙场的人物。
“头儿，这鬼地方，连口水都带着土腥味。”有人嘟囔道。
那汉子淡然道：“有口水喝便是造化。再往北就是长林了，那林子的雾一年重似一年，听说连老猎户都不敢深入，进去的人，十有出不来。”
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