腊月底，艺春楼的隔间起火，好巧不巧烧毁了一批卖身契，此时沈狸正在巡查史府上给他唱曲，袖袋里刚收到典狱长夫人的密信——那夜逃出去的两个姑娘，一个如今在绣庄管事，一个成了巡抚衙门的洗衣婢。
年关祭祖时，沈狸看着跪满院子的姑娘们，突然将滚烫的茶汤泼在金妈妈脚边：“这茶淡了，去换一盏来。”
龟奴战战兢兢的接过茶盏连忙去续茶，金妈妈脸色难看的看着沈狸，却不敢说话。
“今年给妹妹们置办冬衣，记得用万隆布庄的料子。”他抚着袖口新绣的花纹，想起那布庄的账房先生，正是当年他指挥去偷盐引的丫头。
屋外又传来打更的声音，沈狸把玩着手里的羊脂玉佩，屋内的琉璃灯把他的影子拉长，地上蜿蜒的人影中，隐约可见无数的丝线牵连着全城的家家户户，每根丝线的尽头都系着个曾经蜷缩在艺春楼浑身伤口的姑娘。
......
边疆的暴雪纷纷扬扬的落下，像是要吞噬一切，三皇子祁懿君正伏在账内嚼着羊肉，小兵送来粮草时有些欲言又止。
“怎么了？”祁懿君笑了笑，刀尖划破那粮袋露出里面发霉发黑的粟米来“二哥还真是...连这种粮草都送来了。”
一旁的精壮男人喝了一口热酒，看向祁懿君：“殿下，该收网了。”
“好，那就定在三日后吧。”祁懿君丢下羊肉骨头，看向小兵“让瘸腿的老马拖着粮车去鹰嘴崖，记得多扎几个草人，那些二皇子养的死士也能派上用场了，拿他们的信物给二皇子寄信，就说边疆战败，我也战死了。”
“是。”小兵接旨后便下去了。
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