邻里问起她们从何方来，兰芙便又捧出一早描摹编好的腹稿来。说她原本就是益阳人，早早嫁去了永州，娘家人死于益阳那年的瘟疫，只剩一个姐姐。
可偏偏祸不单行，几月前永州洪灾，夫家房屋被冲，只有她与儿子活了下来。族中人欺她们孤儿寡母，处处苛责刁难，她实在捱不住，便带着儿子回益阳找姐姐，打算往后便在故乡安顿。
住处之事解决了，紧接着便是墨时的学业。
她才疏学浅，仅仅会对着纸写几笔歪斜的字，对书册上稍微晦涩些的繁文都是一窍不通，她只能教墨时写字，念几句浅显的诗文。
可墨时的字已经写得比她好了，多数诗文也倒背如流，她实在浅薄，教不了他什么。
他还这么小，不该荒废了心性，她不求他将来学富五车，才高八斗，只要能比她心中多几两墨便心满意足。
她们住的这条街巷左拐便有座叫明德轩的学堂，邻里八方家的儿女皆送往此处念书。
她们算是从外地而来，学堂原本不大肯收墨时，她走了多方路子，托了好些人，也多花了些银子才送了墨时进明德轩念书。
墨时适应很快，纵使学堂里旁的孩童平日皆用他听不懂的方言交谈，他也从未有难以融入的不安之感，日日独来独往，只专注学业。
兰芙早晨送他去学堂，常能听到先生夸赞他聪慧睿智之言。
学堂虽离住处不远，但必得绕过几条巷才能到家，她们初来乍到，尚且人生地不熟，兰芙放心不下，每日亲自接送墨时上下学。
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