江一明和周挺去查金蕊的社会背景。她住在龙头山半山腰的吴村，属于江北区管辖，离市中心35公里，并不算远，但是，只有一条5米宽的盘山公路。吴村是个大村，人口3000多，共650户人家，但是一半以上的村民搬到市区去住了。他们找到吴村的村主任祝霖了解情况。祝霖今年已经65岁了，当了25年的村主任，现在是村主任和村支书一起当，名叫“一肩挑”。这让他的权力更大，没有人来制衡他。这种做法有利有弊。
祝霖长得高高瘦瘦的，脸上的皱纹很深，饱经风霜的样子，皮肤黑得像非洲人，可能是因为长期在户外劳作的结果。他穿着一件黑色的t恤，一条暗红色短裤，一双人字拖鞋，根本没有村主任的样子，更像个地地道道的农民。
他在村委会的办公室里接待他俩，听说他们要来了解金蕊的情况，他深深地叹一口气说：“金蕊是个苦命的孩子，过早地承担起养家糊口的责任。”
“哦，难道她父母离婚了？”江一明问。
“唉，说来话长。”他摇摇头，拿起茶杯喝了一口茶说，“她6岁那年，她父母开皮卡车坠入了百米悬崖，双双去世，后来，她由爷爷和奶奶抚养她长大，她从小到大学习成绩都在班级前三名，一直保持到初三那年，也就是去年夏天，在中考时，竟然考了全班倒数第一名。”
“她为什么会如此失常？是不是受到伤害？”冮一明疑惑不解。
“去年正月，她爷爷肚子疼了很久，才去医院看病，结果医生说他得了肝硬化，如果不及时治疗的话，最多只能活一年多。从此，她爷爷就失去劳动力，没办法再养家糊口，她爷爷已经68岁，说自己活得差不多了，死了没关系，但是，他唯一的愿望就是金蕊考上大学。”
“她爷爷没钱治病吗？”周挺插话，他的同情心被激发了。
“他家庭比较困难，我们也帮他想办法筹资，从村民中筹到了61000元，在滴水筹中帮他筹到56000元，再加上他参加了新农合，大病可以报销70%，可以给他动手术，但是他不愿意把钱拿去治病，而是存起来，要给金蕊读大学，金蕊是个懂事又孝顺的孩子，她故意考倒数第一，这样就上不了高中，然后把她爷爷送去住院，等他出院之后，她就跑市里去打工了。”
“金蕊可怜又可爱……这么好的孩子，不上学真的太可惜了，也许将来她能成为国家的栋梁之材呢。”江一明感叹起来，“现在她爷爷动了手术没有？”
“在我们的劝说之下，他在去年10月去省肿瘤医院做了手术，手术比较成功，医生说如果继续服药，最少可以再活5年以上。但是，治疗肿瘤的药品很贵，他断断续续地服用，现在身体比较正常，只是不能劳动。”
“她以前在哪里读初中？”
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