湘西有三邪：赶尸、放蛊和落花洞女。
赶尸这门手艺从何而来？因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区做小贩、贩药为生，有时告别家人，背上馒头、咸菜等简单粗食，一走就是几年。这些地方多崇山峻岭，瘴气很重，恶疾流窜，生活环境差到极点，很多人奔着谋生的路子却死在这。
于是有人就研创了“赶尸”的法子运尸回乡。
如今交通便利，“赶尸”又太过诡异，沿途露宿荒山野岭，没有旅店敢留宿，渐渐地废弃了。
和“赶尸”不同，“放蛊”几乎在湘西地区都有流传。湘西“蛊术”和泰国的“降头术”被并称为“东南亚两大邪术”。
蛊虫在湘西俗称“草鬼”，寄生在女子身上，危害他人，这些女子被称为“草鬼婆”。蛊有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、麻雀蛊、乌龟蛊等，具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，可以通过各种方式进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智混乱。
而“落花洞女”便是最常见的。
未婚女儿往往走路经过个洞口，对着洞望一眼，然后回到家就不饮不食，几天后死去。面带笑容。
族人认为这是去和洞神结婚了，谁家有这样的女儿，都是天大的喜事。来年一定五谷丰登，富贵一场。这些女儿生前没有结婚，人死后，不但不办丧礼，还要办婚事，以示喜庆。
如果“落花洞女”是未出阁的姑娘，对族人来说，怎么都是喜事。
如果是新婚的妇人……苏婉卿面带微笑，眼底动容，姿态愈发圣洁，握紧石兰的手，几乎不给她逃离的机会，就这样牵着她，穿过画像上模糊不清的景色，来到山水之间的洞口。
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