“她在京中居住。”越竹溪随他来到自己家中，几处门都上了锁，菜园也因旧不打理而荒废了，但一切是如此的熟悉，让他感到安心。
“郑伯，我此次前来，是想问您，有关我父亲的事。”
他面带犹豫：“你小时候，便经常问起，我知道的，都已经说了。”
越竹溪沉默片刻，道：“我长到五岁时，在镇上学堂修学，旁人知我没有父亲，多加欺辱。当时我哭着向您诉说，您还记得，您是如何安慰我的吗？”
郑伯叹气道：“溪儿鸿鹄之志，将来必是人间龙凤，岂会因他人妄言，自扰心绪，有没有父亲，又有什么不同？”
“我一直是如此谨记的，到如今也没有改变。”越竹溪微微笑着，“但现在，找到他成为了一件很重要的事。并非只为了我，更为了……一个很重要的人。”
烛光闪烁，照出他垂眸认真的面庞，郑伯扶住拐杖，在房内红木柜的底层翻找了一阵，拿出了靛青封面的一沓纸书。越竹溪一页页翻过，自农学到占卜无所不有，其中《农书》已被翻得页脚卷翘，每一页都有密密麻麻的批注，辅上图画。他听见老人的声音缓缓传来：“当年你父亲被你娘所救，村人对他颇有微词。洪水过后又是旱灾，好在有他耐心指点，咱们村没有一个人饿肚子。他们两人成亲之时，所有人都去了。”
那场热闹的婚礼后，越夫人有了身孕，向来沉默寡言的男人也忍不住喜形于sE，两人一个缝衣，一个忙着做各种小玩意——竹蜻蜓、木马、会跳的蛐蛐……琳琅满目，但随着她身子日益笨重，他却外出的格外频繁。
越竹溪出生之时，他正好自外归来，众人也顾不上责备他，将小小婴孩塞进他的怀里。
他抱着孩子，竟然流泪了。
说到这里，郑伯忍不住叹气：“三个月之后，他便离开了。连你娘也不知道，他走之前曾来找过我，请我将他存在的痕迹全部抹去，这样麻烦才不会降临在这个村子中。所以我命令村人们不得提起任何有关他的事，就连你娘，也一样。”
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